Manejar en Caracas: entre la supervivencia y la vida privada

Los últimos días han iniciado con un curso que estoy dictado llamado “Del automático al sincrónico en Caracas: una forma de vida” dirigido a mi única alumna inscrita hasta ahora: mi mamá. Como preámbulo les cuento que fue ella quien me enseñó a manejar a mi en un carro Caprice (uno de esos carros viejos de 1980 que más parecen una lancha que otra cosa) y que tiene un increíble dominio del espacio y es una excelente chofer… sólo que tiene años que no maneja y menos un carro sincrónico por lo cual simplemente está recordando y re-ajustándose a este estilo tan nuestro de llevar el volante.

Caracas es una ciudad de conductores, de hombres y mujeres que viven una lucha por llegar a sus destinos y una de sus muestras es nuestra manera de llevar una vida en la cual como mínimo pasamos al menos dos horas de nuestro día metidos en el tráfico, dentro del carro, autobús o metro. Y mi mamá a sus ciuncuenta y pico (a petieción de ella no diré qué tan largo es el pico), está un poco desacostumbrada… así que he venido sirviéndole de apoyo para que se convierta en una conductora caraqueña del 2006 con todas las de la ley.

(Vista aérea del Mural "Conductores de Venezuela" de Pedro León Zapata, si lo ven con detalle estamos los caraqueños los de a pie, los que van en carro y los insignes de la política, la cultura, la ciencia y otros: Simón Bolívar, Teresa Carreño, José María Vargas, etc...)

Cornetas, mentadas de madre, sonrisas y hastío son los compañeros del infernal tráfico caraqueño. Soy una conductora agradecida con la vida por tener la oportunidad de tener carro (ir en autobús es bastante peor) y todos los días recorro 25 km que separan mi casa de mi lugar de trabajo, esos 25 km los hago en una hora de lunes a viernes y en 20 minutos los fines de semana.
He vuelto esas dos horas diarias en mi hora de estar conmigo misma… pero tengo mucha más compañía que mis propios pensamientos:
1. En las colas (o atasco, como le quieran llamar) veo las caras de cientos de choferes… unos cantan, otros hablan por celular, un número increíble de ellos se sacan los mocos como si estuvieran en el baño de sus casas, hablan con su copiloto o solos, gritan, las mujeres nos maquilamos, los novios se besan, los padres regañan a sus hijos.. en fin: la vida privada transcurre en el carro.
2. Un programa de radio impelable: Alejandro Cañizales montado a bordo de “la poderosa máquina de Traffic-Center” surcando el cielo de la Gran Caracas para decirnos a los miles de conductores que toda la ciudad está colapsada y dar aviso de por qué, cómo y cuando ocurren las trancas y cuales son las vías alternativas. Alejandro en su helicóptero rojo se ha vuelto parte de la familia aunque nunca le he visto la cara.
3. Gente que cruza la calle dónde y como quiera… en la autopista, en las calles, en las curvas.. en todos lados menos donde está permitido.
4. Buhoneros que venden cigarros, cocacola, vodka, cerveza, chocolates, libros de Harry Potter, los últimos estrenos del cine en cualquier género (desde el infantil hasta la pornografía), helados… todo, menos una tarjeta telefónica con la cual recargar el saldo de mi teléfono celular…
Todo eso ocurre mientras nos atravesamos, le tiramos el carro a otro que quiere pasar primero que nosotros, nos gritamos en los semáforos, nos comemos las luces rojas, damos la vuelta en “U”, y terminamos de desayunar.
Es complejo para mi mamá quien ya se había acostumbrado al placer de tener chofer (mi hermano y yo), por lo cual entiendo plenamente su sensación de ansiedad frente al volante, por que no se trata sólo de meter primera y arrancar… sino de atravesar Caracas y llegar sonriente y de buen humor a tu trabajo… y lo logramos!

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